新冠病毒污水監測工作

為有效監察新型冠狀病毒在社區蔓延的情況，渠務署與環境保護署 ( 下稱「環保署」) 正聯同香港大學（下稱「港大」）的跨學科團隊，採用正在研發階段的方法輔助抗疫，以專業知識進行渠網分析和策劃取樣檢測，以監測污水中新型冠狀病毒含量的方式協助當局找出社區內的隱性患者。

在2020年初，本署首先與港大的張彤教授合作，研究可否以污水分析法監測新型冠狀病毒在污水泵房和污水處理廠的狀況，以確保員工的工作安全。其後，港大獲得環境局資助繼續進行污水監測工作，而食物及衞生局醫療衞生研究基金(HMRF)亦提供經費進行名為“Grid monitoring of SARS-CoV-2 in sewage for an early-warning sign of community outbreak”的研究項目，並由本署提供抽取污水樣本的技術及行動支援。

自2020年10月開始，我們的團隊在全港設立了26 個固定監察點，當中包括屋苑的污水沙井、本署的污水泵房和污水處理廠及醫院的污水沙井，藉以定期抽取污水樣本進行新型冠狀病毒的基因測試，監察污水病毒的情況。

因應本港出現第四波疫情，我們的團隊靈活調整監測計劃，在一些出現感染群組的大廈、屋苑以至地區進行採樣及分析，藉以提供醫學測試以外的輔助資料，協助政府相關部門評估當區疫情。政府首次嘗試利用污水監測結合強制檢測在2020年12月成功在彩雲（二）邨找到10個感染個案，成為全球利用污水病毒監測結合強制檢測令在社區成功找出感染個案的首例。

隨著疫情擴散到一些舊區，團隊再次調整策略，集中在油麻地、深水埗、佐敦等地區進行污水檢測，找出有病毒存在的街區，協助衞生防護團隊發出強制檢測令及其他跟進行動。以「佐敦受限區域」行動為例，污水檢測呈陽性街區與相關確診個案完全吻合。在2021年1月19日，政府正式將有污水樣本檢測持續呈陽性的大廈納入強制檢測名單內。

至截稿時，我們仍然不眠不休地進行污水病毒監測工作。因應疫情的變化，我們每天要在極短時間通知下到選定的污水井進行連續數小時的戶外採樣，以配合研究團隊的工作。務求盡早找出「隱形」患者和截斷病毒傳播鏈。自2020年10月計劃開始至今年 3月，我們的團隊已在全港十多個地區大約2 200個污水監測點(污水沙井)取樣，完成約2 000個污水樣本檢測。當中在超過150幢污水檢測呈陽性的大廈進行強制檢測行動，找出了超過 50 個確診個案，不少是該大廈仍未發現任何確診個案，成效顯著。

行政長官林鄭月娥女士於2月15日聯同環境局局長黃錦星先生及本署署長彭雅妮女士視察團隊的新冠病毒污水監測工作，她感謝渠務署同事和承辦商積極支援抗疫。

採集和分析污水樣本的程序如下：

1. 我們要因應疫情的變化，與環保署制定採樣的策略。環保署會使用地理信息系統 （GIS）技術，把每天檢測結果、採樣地點、相關污水收集區、強制檢測大廈、污水渠網絡等資料組合和分析，並制定檢測地點。
2. 我們要進行實地污水井考察，進行評估確定取樣地點。並制定臨時交通安排，取樣部署及各項防控措施，藉以確定可否從污水井採集樣本。
3. 假如污水井位於行車道上，我們會先聯同承建商制定臨時交通措施供運輸署及警察交通部考慮，再在措施獲准實行後圍封污水井和附近範圍，讓工作人員得以在安全的工作環境採集樣本。
4. 在取樣當日(通常為上午8時至11時，污水排放量的高峰期)，工作人員會穿著防護衣物、佩戴口罩、面罩、手套等，在取樣地點架設帳篷，開啟沙井蓋後，放置特製的沙井封蓋用以密封方式取樣，防止沙井內的空氣擴散。
5. 工作人員在封閉帳篷內啟動自動採樣機，每隔十五分鐘自動抽取污水樣本，過程歷時大約 3 小時。
6. 採樣工序完成後，工作人員會立即蓋好井蓋，再用漂白水清潔污水井附近的地方。 另外，工作人員會即場把採集到的污水倒進樣本瓶，在樣本瓶身貼上清楚標籤，分 秒必爭運送到港大實驗室進行病毒測試。

特別工作部
高級工程師
盧秋玲

機電工程部
 工程師
 李穎兒

九龍及新界南渠務部
 工程師
葉林