渠务署

元朗排水绕道鸟瞰图

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在1970年代「元朗新市镇发展计划」开展期间，山贝河和锦田河曾经进行大型河道工程。这些河道工程，除了提升山贝河和锦田河的防洪能力外，亦改变了附近一带的环境和生态。

为向市民介绍河道工程的作用，并提高市民对保育河道的意识，渠务署设立了「南生围河流导赏径」。

南生围河流导赏径全长5.5公里，路程需约两小时完成，起点在元朗青山公路，沿元朗排水绕道、锦田河新河道和山贝河绕南生围而行。全程设有十个资讯牌，介绍河道工程和河流生态的知识。

混凝土河道

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香港的河道工程主要是为了防洪和处理水浸问题，而工程技术会随着时代改进。香港早期的河道治理工程是把天然河道拉直和挖深，并在河床和河岸铺上混凝土，令洪水尽快排走，但这样做有可能破坏河流天然的水文、生态和水质。原本由泥沙、石块及植物组成多样化的天然河溪环境，变成单一、平滑、没有植物的混凝土表面，原本的生态受到破坏，水质也恶化。

现在的河道及河岸工程会采用改良设计，保留天然河床及河曲，例如九十年代在山贝河和锦田河进行的工程，保留了天然河床，为原本的野生动物提供栖息地，又种植红树以提升河道的生态价值等。

改良的河道工程技术有：「混凝土草格」、「抛石工法」、「石笼」等。混凝土草格－在河道混凝土表面开出很多方格，格中放置泥土和种草；抛石－于海岸防波堤常见的抛石工法亦用在河道工程上，只是使用的抛石较平滑及细小；石笼－以石块填充钢丝编成的笼去堆砌河床和河岸，现时不少河道工程都使用石笼。

在大家面前的元朗排水绕道，底部以「混凝土草格」建成，有孔洞，让河水与地下水相互连通，并让植物生长，河道走向模仿了天然的河曲，使人工河道看起来更自然。

你可在导赏径找寻其他经改良的设计。你认为这些设计对防洪、景观、生态和水质，是好还是坏呢？

混凝土草格

抛石工法

石笼

元朗排水绕道走向模仿了天然的河曲

暴雨后的河道

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元朗平原位处低洼地区，过去经常受到水浸威胁。为了减少平原北面元朗市中心的水浸风险，渠务署在元朗市东南面沿着元朗公路南侧修筑了一条「运河」─元朗排水绕道，把元朗市中心南面的山贝河的河水引流到锦田河的新河道，而非元朗市的元朗明渠，以纾缓元朗市中心的水浸威胁。

元朗排水绕道全长3,800米，宽20多米，底部有一条旱季流，收集元朗区四成的雨水排往锦田河新河道。元朗排水绕道下游部分采用了「混凝土草格」这个人工植草的方法。混凝土表面满布孔洞，洞中铺有泥土供植物生长，让人工河道也能长满青葱的植物，改善河道外观。

除混凝土草格外，元朗排水绕道下游有一个长350米、面积达1.8公顷(相等于18个标准泳池)的浅水池。池内和河堤种有不同的湿地植物(例如：灯心草) ，形成一个湿地生态区，为不同动植物提供生境，作为元朗排水绕道工程的生态补偿。

在元朗排水绕道和锦田河新河道交汇处前约180米，设有一道充气堤坝，用作阻隔受污染的河水在潮涨时倒流入元朗排水绕道，以防止气味及垃圾对上游附近居民带来滋扰。

在大家面前的元朗排水绕道是由陆地开凿而成的人工河道。因为城市发展导致的排洪量与日俱增，单靠改建原有河道，已不足以增加排洪量。

元朗排水绕道的草格

元朗排水绕道内的浅水池

元朗排水绕道内植物生长茂盛

元朗排水绕道的充气堤坝

人工湿地的外观

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在元朗排水绕道下游附近辟设了一幅7公顷的人工湿地，面积约等于10个标准足球场，由3个荒废的鱼塘改建而成，以补偿因工程而失去的鱼塘和农地，并为鸟类、蛙类、蝙蝠及蜻蜓等提供生境。人工湿地的南面又种有大片竹林，以吸引鹭鸟栖息。

人类活动，例如：经营食肆、车房、农业等，会在街道或土壤留下食物渣滓、化学物、肥料、农药等污染物。下雨或冲洗街道时，这些污染物会随水流直接或经雨水渠排入元朗排水绕道。由于这些污染物没有固定的排放点，所以这类污染称为「非点源污染」。

自然界的生态系统运作，免费为人类提供各种「生态服务」，例如：供应氧气、降解污染物等。人工湿地亦是利用湿地生态系统，以天然方法净化元朗排水绕道的河水，并处理非点源污染。人工湿地由三个主水池、一个深水池、一个季节性浅水池和一个永久浅水池组成。河水会被泵进人工湿地内，在碎砖池和蚝壳池沉淀以过滤水中的固体，并由芦苇圃吸收水中的养分。其后，河水流入各个水池，经湿地生态系统再净化后排出锦田河。

碎砖池和蚝壳池

芦苇圃

人工湿地内的睡莲池

雨水渠带来的非点源污染

锦田河旧河道

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大家眼前这段锦田河是在1997年建成的新河道，原有的锦田河旧河道是典型的曲流，又窄又迂回，暴雨时难以迅速排走洪水，导致锦田一带的低洼地区经常水浸。

要解决锦田区水浸问题，其中一个方法是提升锦田河的排洪能力。在下游南生围进行的河道工程，是藉开凿大片鱼塘贯穿南生围，辟出一条约120米宽，约3公里长的人工新河道，并在山贝涌口村连接山贝河，以提升锦田河的排水能力。

这里是锦田河新、旧河道的交点，亦是原本锦田河的下游。新河道在1997年建成后，旧河道与锦田河就不再相连。新河道的设计保留了天然的河床，营造原来的湿地环境，为野生生物提供合适的生境栖息、觅食和繁殖。当退潮时，大家更可看见河道两旁露出的泥滩。

若大家想看看锦田河旧河道的面貌，可沿后面的岔路走。旧河道狭窄，迂回弯曲，河岸长满植物，与宽直的新河道截然不同。

锦田河新河道

退潮时锦田河新河道露出的泥滩

锦田河河盆被包括鸡公岭（左）和大帽山（右）的山岭包围

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雨水落到锦田平原及其周边的山岭，便沿山坡汇成溪涧，众多的溪涧汇聚成锦田河，流经锦田、南生围，最后流出后海湾。

锦田河发源于香港第一高峰大帽山，干流河源在大帽山山顶以北海拔约910米的地方，是香港发源地第二高的河流（第一是大城石涧，海拔约930米）。锦田河流域面积约为44.3平方公里，上游流域被东面的大刀屻、南面大帽山的山脊、西面的蚝壳山和北的鸡公岭的分水岭包围，形成菱形的盆地。

锦田河上游河段大部分是浅狭而陡峭的石涧，强烈的下蚀作用造成各种河流地貌，包括V形河谷、交错山嘴、急流、壶穴等，在特殊的地质条件下，会形成瀑布、跌水潭和峡谷，与下流平缓宽阔的河道截然不同。下游的河流地貌主要是曲流，但因河道工程而变得残缺不全。

在暴雨时，锦田河会收集整个锦田河河盆的雨水，导致河水暴涨，若河道未能及时疏导洪水便会泛滥。

上游河段大部分是浅狭而陡峭的石涧

位于河背的锦田河上游

从大帽山上俯视锦田河河盆

流域地图

乌头 (Mugil cephalus)

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元朗有很多鱼塘。山贝河河口、南生围一带的河流冲积平原，地势广阔平坦，黏土土质很适合开辟鱼塘。所以，早在20世纪三、四十年代，这一带已经有基围和鱼塘运作。及至五、六十年代，后海湾的鱼塘养殖业开始蓬勃，有大量稻田和基围转为鱼塘，使元朗成为香港最大的鱼塘区。不过，现在不少鱼塘已用作城市发展，例如锦田河新河道，也是藉开凿多个鱼塘而成。河道旁一些三角形的小水池，就是原来鱼塘的部分。

八十年代是香港鱼塘养殖业的全盛期。在1986年，香港鱼塘的面积约达2,130公顷，养殖淡水鱼的产量亦达每年近6,000公吨的高峰。可是，内地淡水鱼供应造成竞争、加上城市发展和水质污染的影响，香港鱼塘养殖业在九十年代开始萎缩。到2012年，香港鱼塘的面积只有约1,150公顷，淡水鱼产量有2,000多公吨。

以往本港鱼塘饲养的鱼种主要包括：鲤（Cyprinus carpio）、鲢（Hyp ophthalmichthys molitrix）、鲮（Cirrhinus molitorella）、鲩（Ctenopharyngodon idellus）和鳙 （Aristichythys nobilis）。乌头（Mugil cephalus）是元朗鱼塘的名产。以前，后海湾是乌头的育苗场，渔民可在冬春期间于山贝河河口捕捞乌头鱼苗，然后放到鱼塘饲养。可是，后海湾受污染影响，鱼苗数目现已大不如前。现在，鱼苗主要由内地或台湾入口。近年本地鱼塘亦成功饲养黄鱲鲳（Trachinotus blochii）、盲鰽（Lates calcarifer）、龙趸（Epnephelus lanceolatus）等鱼种。

鱼塘除可养殖鱼类，还甚具生态价值。相邻的鱼塘可形成大片湿地，供水鸟和其他野生生物栖息。鱼塘的水在捕鱼及清理后排走，塘底的小鱼及无脊椎动物就成为鸟群的盛宴，所以鱼塘是人类活动和大自然并存的好例子。这大片鱼塘还有助稳定微气候，并在暴雨时发挥蓄水缓洪的功能。

鲮 (Cirrhinus molitorella)

鲩 (Ctenopharyngodon idellus)

鳙 (Aristichythys nobilis)

锦田河新河道是藉开凿鱼塘而成

大群鹭鸟到鱼塘觅食

大群鹭鸟到鱼塘觅食

养鱼户撒网捕鱼

多个相邻的鱼塘

秋茄树 (Kandelia obovata)

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流经南生围的锦田河新河道于1997年建成。为补偿受工程影响的湿地，新河道和山贝河河岸皆种有红树和类红树，品种包括秋茄树（Kandelia obovata）、桐花树（Aegiceras corniculatum）和老鼠簕（Acanthus ilicifolius）。红树林不但有助孕育生态，更能加固河岸。

红树生长于河口和受潮汐影响的河道下游。只要细心观察红树叶上的泥土痕迹，就可大概知道涨潮时的水位。涨潮时海水会淹盖泥滩，潮汐涨退令水的盐度经常变化，泥土松软不稳，难以扎根，加上泥土缺氧，不利一般植物生长。然而，红树有特殊的结构，偏偏可以适应河口的环境，在这样如此「恶劣」的环境生长。

红树有特别的构造适应河口经常变化的盐度，例如以盐腺排出盐分；或把盐分储存在树叶内，藉落叶带走植物的盐度。另外，红树因有不同的构造，能在松软的泥土上生长，例如拱型的「支柱根」、在泥土中横向生长的「缆状根」，以及大块直竖的「板根」。

某些红树有挂在树枝上的笔状胚轴。胚轴是已经萌芽的种子，当胚轴成熟落在泥土上，就可加速长成树苗。外形独特的红树胚轴也是辨认红树的好方法。

红树树皮含单宁酸，可抽取作红色染料，因为得名。所以这类生长在河口泥滩的树木，泛称红树。

秋茄树 (Kandelia obovata)

桐花树 (Aegiceras Corniculatum)

老鼠簕 (Ilicifolius)

红树叶上的泥迹显示涨潮时的水位

每年冬天会有成千上万的水鸟到访后海湾

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锦田河、山贝河和其他河道的河口在后海湾沉积，形成广阔的泥滩，是水鸟觅食、栖息和繁殖的要地。每年冬天，成千上万的候鸟会在此停留，当中包括多种世界性濒危品种。所以后海湾的泥滩、红树林和鱼塘等是重要的国际性湿地。

米埔和内后海湾约1,500公顷的泥滩、红树林和鱼塘，已于1995年9月4日，获正式列为拉姆萨尔湿地，具国际性认可。公约的正式名称是《具有国际意义的湿地特别为水禽栖息地的湿地公约》，旨在保护及推广善用湿地，是多国政府于在1971年2月2日于伊朗拉姆萨尔市签订的一条公约，因而又称《拉姆萨尔公约》每年2月2日订为世界湿地日以志公约签订。

米埔及内后海湾获列入拉姆萨尔湿地，需符合一些准则，包括每年冬季该处平均有超过二万只水禽栖息，当中更包括相当数量的濒危水鸟，例如黑脸琵鹭（Platalea minor）。除水鸟之外，该处记录到的野生生物种类，包括17种哺乳类动物、21种爬虫类、7种两栖类、37种鱼类、400多种无脊椎动物和一140种植物等等，可见其生态价值很高，是香港珍贵的生态资源。

虽然大部分锦田河和山贝河未获纳入拉姆萨尔湿地的范围，但河水为这片湿地提供沉积物和养分，起着关键作用。为保护湿地生态，进行锦田河和山贝河的治理工程时，亦在河口实施多项措施。例如，保存多个鱼塘，在河岸种植红树，保留河床的天然土壤等。

近年每逢冬天，都有大量的水鸟在南生围锦田河和山贝河河口觅食，吸引不少市民前来观赏。

喙部向上弯的反嘴鹬

珍稀雀鸟黑脸琵鹭亦在锦田河河道觅

姿态优美黑脸琵鹭

刚起飞的鹭

捕鱼能手大白鹭

短叶茳芏

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咸水草的学名是短叶茳芏（Cyperus malaccensis Lam. var. brevifolius Boeck.），生长于咸淡水交界，因而有咸水草之称。以往，咸水草多用于包扎日常用品和食物，是街市商户的必需品。

咸水草是短叶茳芏的茎秆。晒干后的咸水草，可作捆绑绳子之用。咸水草柔韧有力，不易移位，可用作捆菜、扎糉和织帽，可说是昔日生活的必需品。五、六十年代的香港对咸水草的需求甚殷，每年从东莞输入超过十万斤！西营盘是香港售卖咸水草的主要地方，售卖咸水草的店铺遍布每个角落，不过，随着胶袋日益普及，咸水草渐被淘汰。在西环可能只剩下最后一间的咸水草批发商。

短叶茳芏属于莎草科莎草属，是多年生的水生草本植物。茎部呈三角形，是莎草科植物的特征，高度可达一米以上。顶生聚繖花序，由5至10枝不同长短的辐射型分枝组成。它真正的叶子在茎秆的基部，而并不是在花序底比较明显的苞叶。短叶茳芏容易成长，一年大约可以有两次收成。生长地区遍及中国华南沿岸、台湾、日本及越南。在香港，常见于后海湾和沙头角一带。

河旁的短叶茳芏

短叶茳芏用途广泛

锦田河的天然旧河道（左）与山贝河（右）的交汇处

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从这里向元朗市中心方向望，不远处就是锦田河的天然旧河道与山贝河交汇之处。现在锦田河与山贝河在南生围以北汇合，但是在河道整治工程之前，锦田河天然旧河道与山贝河交汇之处是在南生围以南。

明朝时，山贝河有不少河段，河道深可驶船。清朝时，人们利用街渡来往大奚山（即大屿山）和元朗墟，航运发达，附近曾设有船厂制造木船和桨橹，元朗墟市(即现在的旧墟)形成亦与此有关。昔日这里较现在繁盛，沿河而建的山贝涌口村，现时仍可看到河边的棚屋。及后至二十世纪初，青山公路直达元朗，加上元朗河道日渐浅涸，水路渐渐被陆路运输取代。现在，山贝河基本上已没有水路运输。

河口是渔获丰富的捕鱼场。当时，渔民在山贝河河口的泥滩架起「插网」，退潮时随水游出后海湾的游鱼会被网住，例如黄脚鱲（Acanthopagrus latus）和白鳝（日本鳗鲡）（Anguilla japonica）。

山贝涌口村的棚屋

沿河而建的山贝涌口村

清朝时有山贝河街渡来往大奚山（即大屿山）和元朗墟

七十年代锦田河旧河口的横水渡（梁煦华摄）

锦田河旧河道上的横水渡