渠務署

元朗排水繞道鳥瞰圖

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在1970年代「元朗新市鎮發展計劃」開展期間，山貝河和錦田河曾經進行大型河道工程。這些河道工程，除了提升山貝河和錦田河的防洪能力外，亦改變了附近一帶的環境和生態。

為向市民介紹河道工程的作用，並提高市民對保育河道的意識，渠務署設立了「南生圍河流導賞徑」。

南生圍河流導賞徑全長5.5公里，路程需約兩小時完成，起點在元朗青山公路，沿元朗排水繞道、錦田河新河道和山貝河繞南生圍而行。全程設有十個資訊牌，介紹河道工程和河流生態的知識。

混凝土河道

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香港的河道工程主要是為了防洪和處理水浸問題，而工程技術會隨著時代改進。香港早期的河道治理工程是把天然河道拉直和挖深，並在河床和河岸鋪上混凝土，令洪水盡快排走，但這樣做有可能破壞河流天然的水文、生態和水質。原本由泥沙、石塊及植物組成多樣化的天然河溪環境，變成單一、平滑、沒有植物的混凝土表面，原本的生態受到破壞，水質也惡化。

現在的河道及河岸工程會採用改良設計，保留天然河床及河曲，例如九十年代在山貝河和錦田河進行的工程，保留了天然河床，為原本的野生動物提供棲息地，又種植紅樹以提升河道的生態價值等。

改良的河道工程技術有：「混凝土草格」、「拋石工法」、「石籠」等。混凝土草格－在河道混凝土表面開出很多方格，格中放置泥土和種草；拋石－於海岸防波堤常見的拋石工法亦用在河道工程上，只是使用的拋石較平滑及細小；石籠－以石塊填充鋼絲編成的籠去堆砌河床和河岸，現時不少河道工程都使用石籠。

在大家面前的元朗排水繞道，底部以「混凝土草格」建成，有孔洞，讓河水與地下水相互連通，並讓植物生長，河道走向模仿了天然的河曲，使人工河道看起來更自然。

你可在導賞徑找尋其他經改良的設計。你認為這些設計對防洪、景觀、生態和水質，是好還是壞呢？

混凝土草格

拋石工法

石籠

元朗排水繞道走向模仿了天然的河曲

暴雨後的河道

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元朗平原位處低窪地區，過去經常受到水浸威脅。為了減少平原北面元朗市中心的水浸風險，渠務署在元朗市東南面沿著元朗公路南側修築了一條「運河」─元朗排水繞道，把元朗市中心南面的山貝河的河水引流到錦田河的新河道，而非元朗市的元朗明渠，以紓緩元朗市中心的水浸威脅。

元朗排水繞道全長3,800米，寬20多米，底部有一條旱季流，收集元朗區四成的雨水排往錦田河新河道。元朗排水繞道下游部分採用了「混凝土草格」這個人工植草的方法。混凝土表面滿布孔洞，洞中鋪有泥土供植物生長，讓人工河道也能長滿青蔥的植物，改善河道外觀。

除混凝土草格外，元朗排水繞道下游有一個長350米、面積達1.8公頃(相等於18個標準泳池)的淺水池。池內和河堤種有不同的濕地植物(例如：燈心草) ，形成一個濕地生態區，為不同動植物提供生境，作為元朗排水繞道工程的生態補償。

在元朗排水繞道和錦田河新河道交匯處前約180米，設有一道充氣堤壩，用作阻隔受污染的河水在潮漲時倒流入元朗排水繞道，以防止氣味及垃圾對上游附近居民帶來滋擾。

在大家面前的元朗排水繞道是由陸地開鑿而成的人工河道。因為城市發展導致的排洪量與日俱增，單靠改建原有河道，已不足以增加排洪量。

元朗排水繞道的草格

元朗排水繞道內的淺水池

元朗排水繞道內植物生長茂盛

元朗排水繞道的充氣堤壩

人工濕地的外觀

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在元朗排水繞道下游附近闢設了一幅7公頃的人工濕地，面積約等於10個標準足球場，由3個荒廢的魚塘改建而成，以補償因工程而失去的魚塘和農地，並為鳥類、蛙類、蝙蝠及蜻蜓等提供生境。人工濕地的南面又種有大片竹林，以吸引鷺鳥棲息。

人類活動，例如：經營食肆、車房、農業等，會在街道或土壤留下食物渣滓、化學物、肥料、農藥等污染物。下雨或沖洗街道時，這些污染物會隨水流直接或經雨水渠排入元朗排水繞道。由於這些污染物沒有固定的排放點，所以這類污染稱為「非點源污染」。

自然界的生態系統運作，免費為人類提供各種「生態服務」，例如：供應氧氣、降解污染物等。人工濕地亦是利用濕地生態系統，以天然方法淨化元朗排水繞道的河水，並處理非點源污染。人工濕地由三個主水池、一個深水池、一個季節性淺水池和一個永久淺水池組成。河水會被泵進人工濕地內，在碎磚池和蠔殼池沉澱以過濾水中的固體，並由蘆葦圃吸收水中的養分。其後，河水流入各個水池，經濕地生態系統再淨化後排出錦田河。

碎磚池和蠔殼池

蘆葦圃

人工濕地內的睡蓮池

雨水渠帶來的非點源污染

錦田河舊河道

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大家眼前這段錦田河是在1997年建成的新河道，原有的錦田河舊河道是典型的曲流，又窄又迂迴，暴雨時難以迅速排走洪水，導致錦田一帶的低窪地區經常水浸。

要解決錦田區水浸問題，其中一個方法是提升錦田河的排洪能力。在下游南生圍進行的河道工程，是藉開鑿大片魚塘貫穿南生圍，闢出一條約120米寬，約3公里長的人工新河道，並在山貝涌口村連接山貝河，以提升錦田河的排水能力。

這裏是錦田河新、舊河道的交點，亦是原本錦田河的下游。新河道在1997年建成後，舊河道與錦田河就不再相連。新河道的設計保留了天然的河床，營造原來的濕地環境，為野生生物提供合適的生境棲息、覓食和繁殖。當退潮時，大家更可看見河道兩旁露出的泥灘。

若大家想看看錦田河舊河道的面貌，可沿後面的岔路走。舊河道狹窄，迂迴彎曲，河岸長滿植物，與寬直的新河道截然不同。

錦田河新河道

退潮時錦田河新河道露出的泥灘

錦田河河盆被包括雞公嶺（左）和大帽山（右）的山嶺包圍

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雨水落到錦田平原及其周邊的山嶺，便沿山坡匯成溪澗，眾多的溪澗匯聚成錦田河，流經錦田、南生圍，最後流出后海灣。

錦田河發源於香港第一高峰大帽山，幹流河源在大帽山山頂以北海拔約910米的地方，是香港發源地第二高的河流（第一是大城石澗，海拔約930米）。錦田河流域面積約為44.3平方公里，上游流域被東面的大刀屻、南面大帽山的山脊、西面的蠔殼山和北的雞公嶺的分水嶺包圍，形成菱形的盆地。

錦田河上游河段大部分是淺狹而陡峭的石澗，強烈的下蝕作用造成各種河流地貌，包括V形河谷、交錯山嘴、急流、壺穴等，在特殊的地質條件下，會形成瀑布、跌水潭和峽谷，與下流平緩寬闊的河道截然不同。下游的河流地貌主要是曲流，但因河道工程而變得殘缺不全。

在暴雨時，錦田河會收集整個錦田河河盆的雨水，導致河水暴漲，若河道未能及時疏導洪水便會氾濫。

上游河段大部分是淺狹而陡峭的石澗

位於河背的錦田河上游

從大帽山上俯視錦田河河盆

流域地圖

烏頭 (Mugil cephalus)

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元朗有很多魚塘。山貝河河口、南生圍一帶的河流沖積平原，地勢廣闊平坦，黏土土質很適合開闢魚塘。所以，早在20世紀三、四十年代，這一帶已經有基圍和魚塘運作。及至五、六十年代，后海灣的魚塘養殖業開始蓬勃，有大量稻田和基圍轉為魚塘，使元朗成為香港最大的魚塘區。不過，現在不少魚塘已用作城市發展，例如錦田河新河道，也是藉開鑿多個魚塘而成。河道旁一些三角形的小水池，就是原來魚塘的部分。

八十年代是香港魚塘養殖業的全盛期。在1986年，香港魚塘的面積約達2,130公頃，養殖淡水魚的產量亦達每年近6,000公噸的高峰。可是，內地淡水魚供應造成競爭、加上城市發展和水質污染的影響，香港魚塘養殖業在九十年代開始萎縮。到2012年，香港魚塘的面積只有約1,150公頃，淡水魚產量有2,000多公噸。

以往本港魚塘飼養的魚種主要包括：鯉（Cyprinus carpio）、鰱（Hyp ophthalmichthys molitrix）、鯪（Cirrhinus molitorella）、鯇（Ctenopharyngodon idellus）和鱅 （Aristichythys nobilis）。烏頭（Mugil cephalus）是元朗魚塘的名產。以前，后海灣是烏頭的育苗場，漁民可在冬春期間於山貝河河口捕撈烏頭魚苗，然後放到魚塘飼養。可是，后海灣受污染影響，魚苗數目現已大不如前。現在，魚苗主要由內地或台灣入口。近年本地魚塘亦成功飼養黃鱲鯧（Trachinotus blochii）、盲鰽（Lates calcarifer）、龍躉（Epnephelus lanceolatus）等魚種。

魚塘除可養殖魚類，還甚具生態價值。相鄰的魚塘可形成大片濕地，供水鳥和其他野生生物棲息。魚塘的水在捕魚及清理後排走，塘底的小魚及無脊椎動物就成為鳥群的盛宴，所以魚塘是人類活動和大自然並存的好例子。這大片魚塘還有助穩定微氣候，並在暴雨時發揮蓄水緩洪的功能。

鯪 (Cirrhinus molitorella)

鯇 (Ctenopharyngodon idellus)

鱅 (Aristichythys nobilis)

錦田河新河道是藉開鑿魚塘而成

大群鷺鳥到魚塘覓食

大群鷺鳥到魚塘覓食

養魚戶撒網捕魚

多個相鄰的魚塘

秋茄樹 (Kandelia obovata)

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流經南生圍的錦田河新河道於1997年建成。為補償受工程影響的濕地，新河道和山貝河河岸皆種有紅樹和類紅樹，品種包括秋茄樹（Kandelia obovata）、桐花樹（Aegiceras corniculatum）和老鼠簕（Acanthus ilicifolius）。紅樹林不但有助孕育生態，更能加固河岸。

紅樹生長於河口和受潮汐影響的河道下游。只要細心觀察紅樹葉上的泥土痕跡，就可大概知道漲潮時的水位。漲潮時海水會淹蓋泥灘，潮汐漲退令水的鹽度經常變化，泥土鬆軟不穩，難以紮根，加上泥土缺氧，不利一般植物生長。然而，紅樹有特殊的結構，偏偏可以適應河口的環境，在這樣如此「惡劣」的環境生長。

紅樹有特別的構造適應河口經常變化的鹽度，例如以鹽腺排出鹽分；或把鹽分儲存在樹葉內，藉落葉帶走植物的鹽度。另外，紅樹因有不同的構造，能在鬆軟的泥土上生長，例如拱型的「支柱根」、在泥土中橫向生長的「纜狀根」，以及大塊直豎的「板根」。

某些紅樹有掛在樹枝上的筆狀胚軸。胚軸是已經萌芽的種子，當胚軸成熟落在泥土上，就可加速長成樹苗。外形獨特的紅樹胚軸也是辨認紅樹的好方法。

紅樹樹皮含單寧酸，可抽取作紅色染料，因為得名。所以這類生長在河口泥灘的樹木，泛稱紅樹。

秋茄樹 (Kandelia obovata)

桐花樹 (Aegiceras Corniculatum)

老鼠簕 (Ilicifolius)

紅樹葉上的泥跡顯示漲潮時的水位

每年冬天會有成千上萬的水鳥到訪后海灣

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錦田河、山貝河和其他河道的河口在后海灣沉積，形成廣闊的泥灘，是水鳥覓食、棲息和繁殖的要地。每年冬天，成千上萬的候鳥會在此停留，當中包括多種世界性瀕危品種。所以后海灣的泥灘、紅樹林和魚塘等是重要的國際性濕地。

米埔和內后海灣約1,500公頃的泥灘、紅樹林和魚塘，已於1995年9月4日，獲正式列為拉姆薩爾濕地，具國際性認可。公約的正式名稱是《具有國際意義的濕地特別為水禽棲息地的濕地公約》，旨在保護及推廣善用濕地，是多國政府於在1971年2月2日於伊朗拉姆薩爾市簽訂的一條公約，因而又稱《拉姆薩爾公約》每年2月2日訂為世界濕地日以誌公約簽訂。

米埔及內后海灣獲列入拉姆薩爾濕地，需符合一些準則，包括每年冬季該處平均有超過二萬隻水禽棲息，當中更包括相當數量的瀕危水鳥，例如黑臉琵鷺（Platalea minor）。除水鳥之外，該處記錄到的野生生物種類，包括17種哺乳類動物、21種爬蟲類、7種兩棲類、37種魚類、400多種無脊椎動物和一140種植物等等，可見其生態價值很高，是香港珍貴的生態資源。

雖然大部分錦田河和山貝河未獲納入拉姆薩爾濕地的範圍，但河水為這片濕地提供沉積物和養分，起著關鍵作用。為保護濕地生態，進行錦田河和山貝河的治理工程時，亦在河口實施多項措施。例如，保存多個魚塘，在河岸種植紅樹，保留河床的天然土壤等。

近年每逢冬天，都有大量的水鳥在南生圍錦田河和山貝河河口覓食，吸引不少市民前來觀賞。

喙部向上彎的反嘴鷸

珍稀雀鳥黑臉琵鷺亦在錦田河河道覓

姿態優美黑臉琵鷺

剛起飛的鷺

捕魚能手大白鷺

短葉茳芏

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鹹水草的學名是短葉茳芏（Cyperus malaccensis Lam. var. brevifolius Boeck.），生長於鹹淡水交界，因而有鹹水草之稱。以往，鹹水草多用於包紮日常用品和食物，是街市商戶的必需品。

鹹水草是短葉茳芏的莖稈。曬乾後的鹹水草，可作綑綁繩子之用。鹹水草柔韌有力，不易移位，可用作綑菜、紮糉和織帽，可說是昔日生活的必需品。五、六十年代的香港對鹹水草的需求甚殷，每年從東莞輸入超過十萬斤！西營盤是香港售賣鹹水草的主要地方，售賣鹹水草的店舖遍佈每個角落，不過，隨著膠袋日益普及，鹹水草漸被淘汰。在西環可能只剩下最後一間的鹹水草批發商。

短葉茳芏屬於莎草科莎草屬，是多年生的水生草本植物。莖部呈三角形，是莎草科植物的特徵，高度可達一米以上。頂生聚繖花序，由5至10枝不同長短的輻射型分枝組成。它真正的葉子在莖稈的基部，而並不是在花序底比較明顯的苞葉。短葉茳芏容易成長，一年大約可以有兩次收成。生長地區遍及中國華南沿岸、台灣、日本及越南。在香港，常見於后海灣和沙頭角一帶。

河旁的短葉茳芏

短葉茳芏用途廣泛

錦田河的天然舊河道（左）與山貝河（右）的交匯處

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從這裏向元朗市中心方向望，不遠處就是錦田河的天然舊河道與山貝河交匯之處。現在錦田河與山貝河在南生圍以北匯合，但是在河道整治工程之前，錦田河天然舊河道與山貝河交匯之處是在南生圍以南。

明朝時，山貝河有不少河段，河道深可駛船。清朝時，人們利用街渡來往大奚山（即大嶼山）和元朗墟，航運發達，附近曾設有船廠製造木船和槳櫓，元朗墟市(即現在的舊墟)形成亦與此有關。昔日這裡較現在繁盛，沿河而建的山貝涌口村，現時仍可看到河邊的棚屋。及後至二十世紀初，青山公路直達元朗，加上元朗河道日漸淺涸，水路漸漸被陸路運輸取代。現在，山貝河基本上已沒有水路運輸。

河口是漁獲豐富的捕魚場。當時，漁民在山貝河河口的泥灘架起「插網」，退潮時隨水游出后海灣的游魚會被網住，例如黃腳鱲（Acanthopagrus latus）和白鱔（日本鰻鱺）（Anguilla japonica）。

山貝涌口村的棚屋

沿河而建的山貝涌口村

清朝時有山貝河街渡來往大奚山（即大嶼山）和元朗墟

七十年代錦田河舊河口的橫水渡（梁煦華攝）

錦田河舊河道上的橫水渡