親愛的維港：

「淨化海港計劃」第一期於2001年12月落成啟用，我們淨化維多利亞港的願景終於實現。第一期落成啟用的時間，更適逢千禧新紀元之始，為維港您帶來新生與活力。

 

「淨化海港計劃」第一期正式投入服務初期，每天處理的污水約130萬立方米，每天移除的污泥約達600噸。這些污泥來自全港人口最稠密的市區，以往都是未經處理，便直接排放出海港。「淨化海港計劃」第一期落成啟用之後，維港海域的水質隨即有大幅改善。這一切，都要歸功第一期工程的順利完成。

 

第一期工程效益：水質明顯改善

「淨化海港計劃」第一期投入服務後，維多利亞港水質有明顯改善。維港水域的海水溶解氧平均增加約10%，有利海洋生物生長，珊瑚也再現，生意盎然。此中的關鍵是昂船洲污水處理廠，它能消除污水中70%的生化需氧量及有機污染物、80%的懸浮固體和50%的大腸桿菌等污水病原體。

 

然而，「淨化海港計劃」第一期也存在問題。第一期落成啟用後，雖然維港中部及東部的水質明顯好轉，但維港西部水域，尤其是荃灣一帶泳灘的水質，仍然受到來自昂船洲污水處理廠經處理但未經消毒的大量排放水所影響。加上昂船洲污水處理廠的排放管道較短，離岸不遠，造成大腸桿菌數量飆升，令荃灣區七個泳灘需要關閉。此外，由於西九龍出現了大量全新商業及住宅項目，這些都是第一期規劃期間無法預計的，故來自昂船洲污水處理廠的氣味也成為西九龍社區的問題。

 

基於上述情況，昂船洲污水處理廠急需增設消毒設施，或興建一條較長的排放管道；而氣味問題也必須解決。

一期之後 何去何從？

政府最終決定為「淨化海港計劃」開展新工程，亦即今天的第二期甲。然而作出決定之前，過程也幾經曲折。

 

由於興建第一期深層隧道系統時出現延誤，加上公眾對污水處理級別及排放管道位置等議題亦意見紛紜，為了釋除公眾對計劃的疑慮，政府於1999年決定暫停進行「淨化海港計劃」其他階段的工程項目，直至社會就計劃的未來方向達成共識。

 

同時，來自港島北部和西南部的污水，依然幾乎未經處理便直接排入維港。第一期工程仍不足以保護整個維港的水質。

 

在這情況下，政府於2000年4月委託了一個國際專家小組，也是「淨化海港計劃」的第二個國際專家小組，負責重新檢視整個「淨化海港計劃」。專家小組由六位成員組成，其中兩位分別來自內地及美國的教授，亦曾為上次於1994年成立的國際專家小組成員，其餘四位則是來自不同學科領域的專家教授。

國際專家小組和建議

國際專家小組在2000年11月公布最後報告，提出四個污水處理和排放方案，推薦使用生物曝氣濾池技術為處理技術方案的首選，並配置深層隧道輸送污水及採用較短的排放管道。報告更讚譽昂船洲污水處理廠為全球效率最高的化學強化一級污水處理設施，足以作為日後進一步發展的共同基礎。

 

然而，香港使用海水作沖廁用途，但生物曝氣濾池技術在處理帶鹹的污水方面的成效，卻尚待釐清。此外，進行三級污水處理涉及高昂的營運開支，公眾是否接受仍是未知之數。再者，昂船洲、北角和沙灣，也缺乏土地去設置擬議的污水處理設施。

應否採用三級污水處理？

政府繼而推行兩項進一步研究，即「環境及工程可行性研究」和「密集型污水處理技術試驗」。前者旨在評估國際專家小組四個方案的工程技術可行性及對水質的影響，而後者則是測試密集型污水處理技術對香港帶鹹的污水的成效。

 

兩項研究均於2004年6月完成，結果顯示，國際專家小組建議的四個方案都是技術上可行，對環境的影響也可以接受，但三級污水處理方案，卻牽涉相當大的操作及成本問題。研究發現，生物曝氣濾池技術並不適合處理香港帶鹹的污水，而水質模擬結果也顯示，要保護維港水質，並不需要採用三級污水處理方案。

 

政府於考慮成本、對環境的影響和工程技術因素後，從四個方案之中，最終挑選了提升昂船洲現有的中央污水處理設施為首選方案，並以此作為「淨化海港計劃」第二期工程方案，其中又分為第二期甲及第二期乙。

 

第二期甲工程將增建一系列額外設施，包括全面改善港島北面及西南面集水區的現有基本污水處理廠，建造長約21公里的深層隧道，以便將污水從上述基本污水處理廠輸送至昂船洲，並會提升昂船洲污水處理廠的現有設施，以提供化學強化一級處理、消毒和除味功能。

 

至於第二期乙，則會在昂船洲污水處理廠的相鄰地段興建生物處理設施，以符合更高的排放標準。

第二期工程首選方案與公眾諮詢

政府隨即於2004年進行為期五個月的公眾諮詢，收集社會人士對「淨化海港計劃」未來方向的意見。

 

公眾諮詢徵集了公眾及社會不同界別人士的意見，包括政黨、政府諮詢機構、區議會、專業團體、學術界、社區團體以及工商業界組織。大部份意見都支持上述第二期工程的首選方案，並支持盡快分階段落實有關項目。此外，公眾也支持透過增收排污費，應付「淨化海港計劃」未來各階段項目的經常性開支。

第二期工程分階段進行

政府決定落實第二期工程，目標是於2014年完成第二期甲工程。至於第二期乙的推展時間表，則會先檢討屆時人口增長的情況，及第二期甲工程落成啟用後的水質趨勢等因素，再作決定。

 

最後是有關項目造價及營運開支的安排。根據1994年通過的《污水處理服務條例》及「污染者自付」原則，渠務署向使用者和市民徵收排污費，分擔項目的每年經常性開支。此外，政府更作出新安排，排污費會由2008年起的十年內以每年9.3%的幅度逐步遞增，以應付第一期及第二期甲預算的經常性開支。政府也從基本工程儲備基金，為第二期甲175億港元的項目造價作出撥備。

 

款項來源既已就緒，政府隨即以興建消毒設施作為前期工程，優先在第二期甲的主要工程推展前展開，目標是於2009年完成消毒設施，務求盡早改善維港西面的水質。

 

「淨化海港計劃」揭開了新的篇章。